体育館。四方をぐるっと囲んでいるのは紅白の幕。
その手前にはいかめしい表情の教員や父兄らが並んでいる。
きちんと並べられたパイプ椅子の列。
苗字が「あ」ではじまるものだから、わたしはクラスの先頭に座っている。
今、わたしの頭を切り刻んで脳の中身を察知するコードでもつながれたら慌てるかもしれない。
その日のわたしにとってのリアルが何かといえば、それはつまり…脳内妄想そのものだった。
入学式すら重要ではない。
何しろ『はまった』翌日だ。
脳内パラダイス状態、というやつ。
ビッグバン直後で銀河星雲が無数に渦巻いている。
それにしても、ああ、眠いこと。眠いこと。
せっかくかわいい制服の学校に入学したのに、我ながら台無しの気持ちだ。
開式の言葉。学校歌の吹奏。

校長の挨拶がはじまった。
もう既に深い眠りはファーストフェイズを終えてセカンドフェイズへと移行しつつあった。
レム睡眠、浅い眠りだ。
うっすらと感覚だけは目覚めていたけど、意識は、ほとんど眠りの向こうへと引き込まれていた。

わたしをよそに、式は進行する。学園代表が呼ばれた…そのときだ。

わたしはふっと現実に引き戻された。
もじもじと背後で支度する気配があったからだ。
わたしの後ろの子が、はいとかわいく返事した。
それから席を離れた。さすがに驚いた。
目をぱちぱちさせて、首をめぐらす。
脇の通路を通りがかる姿を思わず視線で追う。
ショートカットの凛々しい少女だった。
けしてボーイッシュというのではない。
その短い髪がかえって少女性を引き立てている。
なだらかな頬。清らかな項。その姿が意識に入ってきた。
緊張した面持ちで彼女は壇上にのぼる。
冴え冴えと、けれどもずいぶんかわいい声で、学年総代の挨拶を述べはじめた。

[chapter:#03　The first step is always the hardest.(いちばん厄介なのはいつも第一歩)　より抜粋]